Le climat évolue rapidement, perturbant de nombreuses activités humaines. Ces changements vont entraîner des conséquences importantes sur l’agriculture en raison du lien fort entre les variables climatiques et la croissance des cultures.
Certains agroécosystèmes sont considérés comme plus vulnérables en raison de leur sensibilité au climat et de leur résilience limitée au changement.
La vulnérabilité de la viticulture
Les agroécosystèmes viticoles sont inclus dans cette catégorie pour différentes raisons. Parmi celles-ci, leur présence dans des zones géographiques déjà limitées en eau et qui souffriront de sécheresses de plus en plus sévères dans les prochaines décennies, les effets cruciaux du climat sur le rendement et la qualité, et, pour certaines régions, une rigidité structurelle dans le secteur viticole empêchant une adaptation rapide.
La vigne est cultivée dans les zones les plus touchées par le changement climatique
Les climats méditerranéens sont particulièrement bien adaptés à la viticulture, ce qui permet d’obtenir un large éventail de variétés et de styles de vins. La saison de croissance longue et ensoleillée offre aux vignes un départ précoce et permet des récoltes tardives. Elle garantit également un processus de maturation équilibré, une excellente couleur, des tanins doux et un arôme exceptionnel. Pour cette raison, certaines des régions viticoles les plus renommées sont situées autour de la Méditerranée, en Californie et en Australie du Sud.
Malheureusement, le bassin méditerranéen a également est aussi une région particulierement vulnerable changement climatique, avec un réchauffement de 20 % plus rapide que la moyenne mondiale et une diminution prévue des précipitations de 30 % d’ici 2080. De même, la Californie a connu certaines de ses pires sécheresses ces dernières années en raison du changement climatique. La période de 2000 à 2021 a en effet été la période de 22 ans la plus sèche au cours des 1 000 dernières années dans cette région, ce qui a été décrit comme une « ère de mégasécheresse » par les experts en climat.
Ces changements ont déjà un impact sur le secteur vitivinicole et entraîneront probablement une perturbation des agroécosystèmes viticoles traditionnels au cours des prochaines décennies.
La production de raisin dépend de la température et de la disponibilité de l’eau
Les systèmes viticoles, plus encore que les autres systèmes de culture, se caractérisent par des liens particulièrement étroits entre le climat et la production en termes de qualité et de quantité. En effet, le climat a un impact plus important sur le développement de la vigne et la composition des fruits que le sol et la variété de vigne. De nombreux facteurs atmosphériques individuels (par exemple, le rayonnement solaire, le vent, l’humidité, etc.) influent sur la croissance et la productivité des vignes, mais la température et la disponibilité de l’eau sont probablement les plus importants. Ces variables climatiques sont également celles qui devraient le plus changer au cours des prochaines décennies, selon les scénarios de changement climatique.
En plus d’affecter la physiologie du raisin, la température et l’humidité affectent également le risque des maladies, qui sont un facteur indirect de rendement et de qualité. Les ravageurs et les maladies sont fortement favorisés/inhibés par les variables météorologiques, et le changement climatique pourrait probablement modifier la distribution des foyers de maladies. Par exemple, un temps plus chaud et plus sec peut entraîner une diminution des maladies typiques de climat frais telles que le mildiou et une augmentation des maladies de climat chaud ou des insectes nuisibles dans certaines régions. Ces changements impliquent que les pratiques phytosanitaires pourraient devoir être adaptées pour offrir une protection adéquate aux vignes à l’avenir.
Les régions viticoles traditionnelles n’adaptent pas assez rapidement.
Dans les régions traditionnellement productrices de vins de grande valeur, comme le Bordelais en France ou la région de Barolo en Italie, des réglementations sont mises en place pour garantir la sécurité du consommateur. Les producteurs ne peuvent utiliser que des raisins autorisés par les autorités de l’appellation et les raisins ne peuvent provenir que de certaines zones. Ce système, censé protéger les producteurs et les consommateurs, pourrait révéler sa fragilité en période de changement climatique rapide. En effet, le climat optimal pour les variétés et les types de vins évolue rapidement, ce qui signifie que de nouvelles variétés et méthodes ne peuvent pas être introduites facilement sans perdre leur label prestigieux. De telles restrictions n’existent pas dans les régions viticoles du nouveau monde, où il incombe largement à chaque producteur de décider ce qu’il cultive et comment il fait son vin, facilitant la prise de mesures d’adaptation.
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Adaptations au changement climatique : vers une viticulture résiliente au changement climatique
Avec autant d’enjeux, il n’est pas étonnant que les vignerons et les chercheurs expérimentent pour trouver des mesures d’adaptation au changement climatique. Par exemple :
Les producteurs envisagent de changer de variétés traditionnelles.
Certaines variétés de vigne sont mieux adaptées aux climats chauds que d’autres. Elles ont généralement une phénologie plus tardive, elles sont plus tolérantes à la sécheresse et aux températures élevées, elles sont plus résistantes aux maladies et produisent moins de sucre avec une acidité plus élevée. De nouvelles variétés peuvent également être créées en sélectionnant spécifiquement des caractères résistants au climat, avec l’aide de la génétique et de l’écophysiologie. Ces variétés peuvent être plantées dans les régions qui ont des variétés de climat frais et qui souffrent du changement climatique. C’est déjà le cas à Bordeaux et dans la Napa Valley, deux régions prestigieuses étroitement associées au cabernet sauvignon. Dans le Bordelais, les producteurs ne peuvent utiliser que des raisins autorisés par les autorités de l’appellation et ne peuvent remplacer les cépages traditionnels que dans une faible proportion. Dans les pays du nouveau monde comme la Californie, les viticulteurs sont plus libres d’adapter leur production à l’évolution du climat.
Les pratiques s’adaptent pour atténuer les changements climatiques
Les pratiques viticoles peuvent être adaptées pour maximiser l’humidité disponible et minimiser la chaleur dans le vignoble. Par exemple, la diminution de la densité des parcelles réduit le stress hydrique et le choix de systèmes de treillis entraînant une canopée plus horizontale peut protéger les raisins du soleil et de la chaleur excessive. Les pratiques culturales ont également leur importance, en particulier celles qui augmentent la teneur en matière organique et maximisent la rétention d’eau près des racines.
Enfin, l’irrigation est essentielle pour protéger le rendement et la qualité. Cependant, comme l’eau devient une ressource précieuse dans les zones arides, l’accent est mis sur des stratégies d’irrigation de plus en plus précises, fournissant aux vignes la bonne quantité d’eau au moment où elles en ont le plus besoin.
Les vignobles se déplacent vers des zones et des régions plus fraîches
Sous l’effet du réchauffement, des régions qui étaient auparavant considérées comme trop froides deviennent aujourd’hui propices à la viticulture commerciale. Les vignobles sont désormais plantés à des altitudes plus élevées ou dans des régions fraîches qui ne sont pas traditionnellement considérées comme propices à la production de vin, mais qui le deviennent en raison du réchauffement. Par exemple, de nombreux domaines viticoles ont été plantés ces dernières années dans le sud du Royaume-Uni, où la superficie des terres viticoles augmente de 1 000 ha chaque année. Une autre adaptation a été la plantation de vignobles sur des pentes exposées au nord dans des régions chaudes. L’exposition nord réduit le rayonnement solaire et la température, contrecarrant les effets négatifs du réchauffement sur les vignes.
Une viticulture plus intelligente
Il est désormais clair que la clé pour assurer la durabilité viticole face au changement climatique résidera dans la flexibilité et la volonté de changer les habitudes traditionnelles pour adopter de nouvelles habitudes et technologies intelligentes face au climat. Pour accroître la résilience de la viticulture et préserver le rendement et la qualité, il est essentiel d’optimiser les pratiques viticoles pour les adapter aux changements climatiques et les rendre plus précises.
Les technologies intelligentes viennent en aide aux cultivateurs pour anticiper les effets de ces changements et mettre en place des pratiques et des outils résilients pour protéger la production.
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