Il clima è caldo e secco, mitigato dalle brezze marine che risalgono dalla costa, mentre la luce intensa accompagna l’intero ciclo vegetativo della vite. Condizioni che favoriscono una maturazione regolare delle uve e incidono in modo determinante sul profilo aromatico e strutturale dei vini, conferendo al Nero d’Avola profondità, eleganza e una forte identità territoriale.

È in questo contesto che si inserisce il progetto di Principi di Butera, storica tenuta del gruppo Zonin1828, oggi al centro di un importante percorso di rilancio fondato su qualità, sostenibilità e precisione agronomica.

Il territorio e la sfida del rilancio

A guidare questa fase di trasformazione è Paolo Tealdi, enologo piemontese con una lunga esperienza maturata tra Langhe e Monferrato, nominato direttore della tenuta nel 2023.

«Siamo in collina, su rilievi di origine calcarea tra i 250 e i 350 metri sul livello del mare, a circa 10 chilometri dalla costa», spiega Tealdi. «Una posizione che garantisce ventilazione costante, forte luminosità e una buona escursione termica tra giorno e notte, elementi fondamentali per una maturazione equilibrata.»

Il confronto con la viticoltura del nord Italia è inevitabile. «Il clima siciliano, caratterizzato da inverni miti, determina un anticipo fenologico di circa un mese rispetto al Piemonte. Quest’anno, ad esempio, nonostante una potatura tardiva, a marzo le viti erano già molto sviluppate.»

Un anticipo che viene in parte compensato durante l’estate. «Le elevate temperature e la lunga stagione secca rallentano la crescita vegetativa. La vendemmia si estende quindi da inizio agosto per le basi spumante, dove è fondamentale preservare l’acidità, fino ai primi di ottobre per i rossi fermi.»

Un quadro climatico complesso, reso ancora più instabile dagli effetti del cambiamento climatico, che impone scelte agronomiche puntuali. «Quando sono arrivato, nel 2023, i vigneti erano in condizioni critiche e hanno richiesto un importante lavoro di recupero. Ma il potenziale era evidente. La sfida è stata rimettere in sesto la tenuta e permettere al territorio di esprimersi attraverso vini autentici e riconoscibili.»

Una squadra e una visione condivisa

Accanto a Tealdi lavora fin dall’inizio Gianluca Peirano, direttore agronomico, con cui l’enologo ha condiviso numerose vendemmie in Piemonte. Una collaborazione basata su fiducia, esperienza comune e rapidità decisionale.

«Con Gianluca c’è un’intesa totale. Ci capiamo al volo e questo è fondamentale quando si lavora in un contesto climatico così impegnativo, dove spesso bisogna intervenire in tempi molto stretti.»

Insieme hanno ripensato l’intera gestione aziendale: 125 ettari di vigneto, in parte reimpiantati con varietà autoctone come Nero d’Avola, Grillo e Inzolia; sistemi irrigui completamente rinnovati e predisposti per la fertirrigazione; una cantina riorganizzata; pratiche agronomiche progressivamente orientate alla sostenibilità.

La sostenibilità in azione

Per Tealdi, la sostenibilità non è un concetto astratto, ma una serie di scelte operative coerenti.
«Abbiamo introdotto sistemi di fitodepurazione, recuperiamo l’acqua piovana, pratichiamo il sovescio e compostiamo i sottoprodotti della vinificazione. Coltiviamo anche grano, mandorle e olive destinati all’agriturismo. L’azienda funziona come un sistema agricolo integrato, che può reggere solo se c’è coerenza a tutti i livelli.»

In un ambiente come quello siciliano, dove la siccità può protrarsi per mesi e lo stress idrico può manifestarsi già a inizio estate, la gestione dell’acqua diventa una leva agronomica centrale. È in questo quadro che Principi di Butera ha scelto di affiancare alla competenza tecnica strumenti di supporto decisionale.

Irrigazione di precisione e supporto alle decisioni

Dal 2018 la tenuta utilizza il DSS Vintel®, oggi parte integrante della gestione irrigua.

«Non irrighiamo per aumentare la produzione», sottolinea Tealdi. «L’obiettivo è mantenere l’equilibrio fisiologico della pianta. Vintel® ci consente di sapere quando intervenire, evitando sia stress idrici sia sprechi.»

Il modulo irrigazione è il più utilizzato: consente di monitorare il fabbisogno idrico della vite nelle diverse fasi fenologiche, confrontare annate differenti e programmare gli interventi in modo mirato.

«Nel 2023 non ha piovuto da marzo a ottobre. Nel 2024, al contrario, abbiamo avuto precipitazioni continue fino a maggio. In un contesto del genere non ci si può più affidare solo all’esperienza: servono strumenti oggettivi che aiutino a decidere con lucidità.»

Gestire la complessità per durare

La linea stilistica è chiara: vini profondamente siciliani, capaci di esprimere la forza del suolo e del clima senza rinunciare a equilibrio, finezza e bevibilità. Ogni scelta agronomica, dalla potatura alla data di raccolta, è funzionale al profilo enologico desiderato.

«La tecnologia non sostituisce il tecnico», conclude Tealdi. «Lo aiuta a fare scelte più consapevoli, a rispettare la pianta e a interpretare al meglio ogni annata.»

Mentre i vini di Principi di Butera consolidano la loro presenza sui mercati internazionali, l’obiettivo resta invariato: coltivare con intelligenza, rispetto e visione.

“La vera sostenibilità è fare un vino buono oggi, senza compromettere le risorse per fare vino domani. E per riuscirci, ogni goccia conta.”

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Abbiamo incontrato Alessandro Gallo, enologo piemontese e direttore della tenuta, per farci raccontare come questa azienda stia affrontando con visione le sfide della sostenibilità, con un modello agricolo che va ben oltre la produzione di vino.

“La nostra è una wine farm, non solo un’azienda agricola”.

“Mi chiamo Alessandro Gallo, sono un enologo originario del Piemonte — ci racconta —. Dopo le prime esperienze nella mia regione, ho iniziato a collaborare con il gruppo Zonin nel 2004 come enologo al Castello di Albola, nel Chianti. Dal 2016 ho assunto anche la direzione di Rocca di Montemassi, in Maremma. Sebbene entrambe le tenute si trovino in Toscana, sono molto diverse per suoli, clima e vocazione viticola.”

Una diversità che Alessandro Gallo ha saputo valorizzare, sfruttando la maggiore libertà enologica offerta rispetto al Chianti: «Qui c’é meno regolamentazione e possiamo spaziare di più nella scelta delle varietà e degli stili di vino. Coltiviamo soprattutto vitigni rossi internazionali come Cabernet, Merlot e Syrah, spesso vinificati in assemblaggio, accanto a una piccola quota di Sangiovese. Per i bianchi, puntiamo sul Vermentino, che si esprime molto bene in questo territorio, e sul Viognier.»

Sin da subito Alessandro Gallo ha puntato su un modello agricolo integrato, in cui le diverse attività della tenuta si sostengono a vicenda in un equilibrio virtuoso. “Dal 2016 abbiamo avviato la conversione al biologico, completata nel 2021. Ma la vera svolta è stata strutturare Rocca di Montemassi come una vera e propria wine farm: un sistema agricolo completo, dove si produce il piu’ possibile localmente e si riducono al minimo gli sprechi.”

Nel cuore della tenuta, infatti, convivono vigneti, oliveti, campi di grano, pascoli per vacche maremmane e un enoteca dove si possono fare degustazioni.

“L’obiettivo è creare un ecosistema agricolo, che favorisca la biodiversità e rigeneri le risorse del territorio. Le nostre fave, ad esempio, vengono utilizzate come colture interfilare nei vigneti: le seminiamo in autunno e le sovesciamo in primavera per arricchire il suolo. Il letame delle vacche diventa fertilizzante. Non usiamo fitosanitari di sintesi. È un ciclo chiuso, circolare, che coinvolge ogni parte della tenuta.”

La sostenibilità passa anche dalla tecnologia

L’innovazione e il digitale per la viticoltura di precisione

L’approccio sostenibile di Rocca di Montemassi passa anche dalla tecnologia. Alessandro Gallo ci racconta di alcune soluzioni all’avanguardia adottate in campo: “Abbiamo investito in atomizzatori a recupero che riducono le perdite di rame e zolfo durante i trattamenti. E dal 2018 utilizziamo il DSS Vintel per la gestione dell’irrigazione.”

“Abbiamo adottato Vintel perché ci aiuta a pianificare le irrigazioni in modo preciso e in base ai nostri obbiettivi enologici, riducendo l’impronta idrica della tenuta.”

 Aggiunge:

«Grazie a Vintel possiamo prevedere lo stato idrico dei nostri vigneti: questo ci consente di usare l’acqua solo quando serve davvero, mantenendo la vite nelle condizioni ideali per dare il meglio.»

Un impegno trasparente e certificato

L’impatto positivo di tutte queste misure viene documentato ogni anno in modo trasparente e accessibile con un vero e proprio bilancio di sostenibilità certificante, pensato per il settore vitivinicolo. Dal 2018, infatti, Rocca di Montemassi aderisce al Bilancio di Sostenibilità Equalitas, che le permette di misurare, migliorare e comunicare in modo strutturato i risultati ottenuti e gli impegni futuri verso uno sviluppo sempre più sostenibile.

L’enoturismo come alleato dell’agroecologia

Accanto alla produzione, Rocca di Montemassi custodisce anche la memoria del territorio. All’interno della tenuta si trova il Museo della Civiltà Rurale, un’esposizione che ospita oltre 3.000 utensili legati al mondo rurale e alla vita contadina accompagnati da fotografie. Un omaggio ai butteri, i tradizionali mandriani della zona.

La wine farm diventa così un luogo dove il racconto e il coinvolgimento diventano parte integrante dell’esperienza : “L’enoteca e il museo fanno parte integrante della tenuta — ci racconta Alessandro Gallo —. Qui riusciamo a far capire ai visitatori cosa significa davvero fare vino in modo sostenibile e rispettando il territorio. L’enoturismo è un grande alleato della transizione verso un’agricoltura più ecologica, perché aiuta a creare valore  sia culturale che economico, legato al territorio.”

Clima, mercato, competizione: la strategia di Rocca di Montemassi

Come molte aziende agricole italiane, anche Rocca di Montemassi si confronta con un contesto in continua evoluzione. “Il cambiamento climatico ci costringe ad adattarci, sia nella scelta dei vitigni che nella gestione agronomica. L’andamento delle precipitazioni cambia e le siccità diventano più frequenti: occorre agire e pianificare di conseguenza.”

Ma non è solo il clima a cambiare : “Anche il mercato sta vivendo un’era di incertezze: i consumatori sono più esigenti, e la concorrenza internazionale è fortissima. Per questo dobbiamo puntare su qualità, tipicità e innovazione. “

L’approccio adottato da Rocca di Montemassi é  dunque quello di coniugare un’enologia di qualità con un’esperienza immersiva, in cui il vino non è solo una bevanda gradevole, ma diventa il riflesso di un territorio e l’espressione di scelte etiche e virtuose. Alessandro Gallo conclude :

“Oggi serve essere flessibili, usare gli strumenti giusti e gestire in modo intelligente, generando valore su piu’ fronti. Innovazione e sostenibilità sono la nostra strategia per durare“.

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Masseria Altemura, nell’entroterra Brindisino, si trova a metà strada tra due mari,  beneficiando sia delle brezze fresche che soffiano dal Mar Ionio, che della salinità tipica del Mar Adriatico. Acquisita nel 2000 dal gruppo Zonin1821, la tenuta comprende 140 ettari vitati immersi in un terroir unico. I suoli, una combinazione di roccia e argilla, e il clima mediterraneo, con estati calde e secche e inverni miti, creano l’ambiente perfetto per una viticoltura di qualità, capace di ospitare una varietà di vitigni di grande pregio, tra cui gemme locali come l’aglianico e il primitivo.

Dal 2005, la tenuta è guidata da Antonio Cavallo, direttore agronomico con una profonda conoscenza del territorio. Laureato in Scienze Agrarie a Bologna ma originario della Puglia, Antonio ha assunto la responsabilità della gestione viticola ed enologica di Masseria Altemura con l’obiettivo di esaltare le potenzialità dell’enologia pugliese, attraverso un approccio che unisce il rispetto della tradizione con la precisione e l’innovazione : “Mi impegno a valorizzare i vitigni autoctoni, adattando la gestione alle loro specificità varietali per farli esprimere al meglio “ afferma Antonio. “Questo significa tenere conto di tutti gli aspetti, dal clima al suolo, fino all’obiettivo enologico.”

Antonio ci descrive la tenuta : “ Circa il 70% dei vigneti é coltivato con uve a bacca rossa di origine locale, con il Primitivo che rappresenta circa la metà della produzione. Poi abbiamo Aglianico e Malvasia Nera. Per quanto riguarda le uve bianche, coltiviamo Malvasia, Fiano, Moscato e Falanghina”. Le rese dipendono dalle varietà:  “ Per il Primitivo siamo attorno ai 70-80 quintali per ettaro mentre per il Fiano e la produzione per il vino rosato le rese sono un po’ più elevate attorno ai 110. “.»

  “Mi impegno a valorizzare i vitigni autoctoni, adattando la gestione alle loro specificità varietali per farli esprimere al meglio “.

Un clima in evoluzione

Il clima, negli ultimi anni, ha rappresentato una sfida crescente, complice il cambiamento in corso. Secondo Antonio, in Puglia si sta assistendo a un’alterazione delle tendenze climatiche tipiche della regione, con un aumento sia dell’intensità che della durata dei periodi di pioggia e siccità. “Il cambiamento più evidente riguarda il regime delle precipitazioni, negli ultimi anni abbiamo avuto periodi prolungati di pioggia in periodi insoliti per questa regione “ spiega il direttore agronomico.  “Per esempio, nel 2023 abbiamo avuto una primavera eccezionalmente piovosa e umida, un fenomeno inusuale per la nostra zona.Certo, continuiamo ad avere lunghi periodi di siccità estiva, ma ora assistiamo sempre più spesso a stagioni con piogge irregolari e difficili da prevedere”.

Questi cambiamenti stanno modificando l’approccio alla gestione del vigneto in tutta la regione. “ Gli inverni sono piu’ miti e le fasi fenologiche in anticipo. Quest’anno, ad esempio, il Moscato ha germogliato all’inizio di Marzo e a metà mese siamo già alla fase delle due foglie. Significa che c’é un rischio maggiore di gelate primaverili, come accaduto due anni fa in alcune aree della Puglia. Per il futuro bisognerà considerare anche questo rischio, che prima era raro”.

Anche la pressione fitosanitaria é stata alterata dalla crescente imprevisibilità climatica. Nel 2023, la Puglia ha affrontato una delle peggiori annate mai registrate per la peronospora, aggravata dall’intensa piovosità di maggio e giugno. Masseria Altemura, però, non si è lasciata cogliere impreparata, reagendo con tempestività per proteggere i vigneti. Secondo Antonio: “Il monitoraggio e una pianificazione efficace sono stati essenziali per intervenire con tempismo e salvaguardare la vendemmia.”

« Con il germogliamento in anticipo, per il futuro bisognerà considerare anche il rischio di gelate primaverili, che prima era raro ».

Un irrigazione su misura per ogni varietà

Grazie alla sua gestione attenta e innovativa Masseria Altemura oggi si trova in una posizione privilegiata per affrontare le nuove sfide climatiche. Da anni ha abbracciato una viticoltura sostenibile, che ottimizza l’uso delle risorse con pratiche all’avanguardia e una viticoltura di precisione. Un attenzione particolare viene data alla gestione dell’acqua.  Il sistema di irrigazione goccia a goccia viene attivato solo in caso di stress idrico eccessivo, con un approccio all’irrigazione definito “di soccorso”.

Il clima mediterraneo della regione con estati secche e calde rappresenta sia una sfida che un opportunità : durante i mesi di maturazione gli apporti idrici provengono quasi esclusivamente dall’irrigazione e possono quindi essere controllati per modulare la maturazione. Antonio ci spiega che la strategia di irrigazione è calibrata minuziosamente in base alla varietà, al profilo di vino desiderato e alle condizioni climatiche, con un’attenzione particolare ai risultati viticoli e enologici delle annate precedenti:  “ Ad esempio, se in una determinata annata abbiamo avuto mosti troppo tannici o rese troppo ridotte, l’anno successivo interveniamo per limitare lo stress idrico”.

La gestione precisa dell’acqua è quindi essenziale, non solo per mantenere l’equilibrio vegetativo delle piante, ma anche per definire il carattere dei vini. “Bisogna considerare che ogni vitigno risponde in modo diverso alla disponibilità d’acqua e allo stress” enfatizza Antonio “ La conoscenza del comportamento idrico della varietà é la chiave per garantire il giusto equilibrio tra  vigore e maturazione, garantendo qualità finale del vino” . Continua spiegando:  “I vitigni a bacca bianca in particolare vengono preservati da stress eccessivi per preservare freschezza e mineralità, mentre tra i rossi, la gestione varia a seconda della varietà.”  Qualche esempio?  “ il Negroamaro ha poca resilienza alla siccità, e una volta stressato recupera difficilmente, quindi evitiamo che venga stressato oltre un certo limite. Invece il Primitivo, avendo una buccia fragile, richiede particolare attenzione nelle ultime due settimane prima della vendemmia per evitare spaccature degli acini.”

« La conoscenza del comportamento idrico della varietà é la chiave per garantire il giusto equilibrio tra  vigore e maturazione, garantendo la qualità finale del vino. »

Meno misure, piu’ controllo

Una tale precisione puo’ sembrare difficile da mettere in pratica, ma da anni la tenuta lavora per affinare le sue tecniche di gestione dell’acqua, con l’ausilio di strumenti come la camera di Scholander. Questo dispositivo permette di misurare il potenziale idrico fogliare, cioé la pressione necessaria per estrarre acqua dalla foglia. Particolarmente utile in viticoltura, questo metodo si distingue perché fornisce un indicatore diretto dello stato idrico della pianta, piuttosto che limitarsi a misurare l’umidità del suolo.  Tuttavia, é una tecnica che richiede esperienza e si attua manualmente, richiedendo un impegno quotidiano per un monitoraggio continuo.  Antonio sottolinea : “Quando sono arrivato nel 2005, viste le dimensioni della tenuta, le misure di potenziale fogliare richiedevano l’impegno di una persona a tempo pieno su tutti i tre mesi estivi”.

Per questo, dal 2018 la tenuta di é avvalsa del sistema di supporto alle decisioni Vintel® per l’irrigazione di precisione.  Vintel® fornisce simulazioni quotidiani e previsioni del potenziale fogliare, facilitando il monitoraggio del vigneto e la gestione dell’irrigazione. Questa applicazione é parsa da subito un alleato ideale per la strategia operata da Masseria Altemura, perché é basata su modelli agronomici multifattoriali che considerano suolo, clima, varietà e obiettivi enologici, adattando di conseguenza le raccomandazioni.

Grazie all’integrazione con Vintel®, Masseria Altemura ora dispone di previsioni idriche accurate, che riducono notevolmente la necessità di misurazioni manuali. Questo approccio ha reso l’intero processo più efficiente e meno dispendioso in tempo, senza compromettere la qualità della gestione.  

« Oggi, grazie a Vintel®, il potenziale idrico viene simulato e previsto con precisione, e le misurazioni con la camera di Scholander vengono fatte solo per verifica . Cio’ ci consente di lavorare in modo più efficiente e con maggiore tranquillità. »

Innovazione, sostenibilità e terroir

Masseria Altemura è quindi un esempio emblematico di come una gestione agronomica attenta e l’uso delle tecnologie di precisione siano efficaci per affrontare le sfide viticole attuali, valorizzando il potenziale di un territorio unico e garantendo sostenibilità e resilienza.

Certo, non è sempre stato tutto semplice : “All’inizio, c’è stato un grande lavoro di adattamento, di prove e di analisi per calibrare al meglio il DSS, per definire le strategie e i profili idrici delle varietà” spiega Antonio.

E ogni anno la partita si riapre: il clima cambia, le condizioni variano, e bisogna essere sempre pronti a rimettere in discussione le scelte fatte precedentemente per adattarsi con successo. Ma con il tempo e l’esperienza, Masseria Altemura ha affinato il suo approccio, mettendo a punto strumenti e metodologie che le permettono oggi di affrontare con successo le incognite climatiche e esprimendo al meglio la viticoltura pugliese.

E con il supporto di Vintel® per anticipare lo stress idrico, ora Antonio può perfino concedersi qualche giorno di vacanza in estate — cosa impensabile fino a qualche anno fa.

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